作品总结
《The Nickel Boys（镍男孩）》
这部小说出自普利策奖得主《地下铁路》的作者以及2019 年柯克斯小说奖得主 ，讲述了两个十几岁的黑人男孩——一个是理想主义的，另一个是怀疑主义者的——试图在残酷的吉姆·克劳时代改革的恐怖学校中幸存下来的故事。
在这部获得普利策奖、《纽约时报》畅销书《地下铁路》的续集中，科尔森·怀特黑德 (Colson Whitehead) 通过两个男孩在吉姆·克劳时代的佛罗里达州被不公正地判处一所地狱般的改革学校的故事，出色地将美国另一段历史戏剧化了。
当 1960 年代在塔拉哈西长大的黑人男孩 Elwood（埃尔伍德） Curtis 被不公平地判刑到一个名为镍学院的少年感化院时，他发现自己被困在一个怪诞的恐怖房间里。Elwood（埃尔伍德）唯一的救赎是他与“犯罪”特纳的友谊，尽管特纳坚信埃尔伍德天真无辜，世界是弯曲的，生存的唯一方法是计划和避免麻烦，但这种友谊仍在加深。随着学院的生活变得越来越危险，埃尔伍德的理想和特纳的怀疑之间的紧张关系导致了一个决定，其影响将在几十年间回荡。
根据经营了 111 年并扭曲了成千上万儿童生活的改革学校的真实故事改编， 《The Nickel Boys》是一个毁灭性的、驱动性的叙述，展示了一位伟大的美国小说家在他的能力巅峰时期的写作，并且“应该会进一步巩固怀特黑德作为他这一代最好的作家之一的地位” （娱乐周刊）。
关于本书的相关评论
“镍男孩——一种紧张、刺激的表演——比它的前身受到更严格的控制。叙事严谨，句子朴实有力，像是划桨在划水。每一章都达到了它的目标。即使你我的散文品味跑到花饰和装饰品上），克制感也很重要。怀特黑德表现得严肃而谨慎，是痛苦、压抑的历史的管家；他在文字上的选择既符合道德又符合审美。普通的语言，他散文的清晰窗格，让故事不言自明……虽然怀特海对他的角色所忍受的野蛮坦率，但很少有明确的暴力场景——大部分发生在台下。没有任何暴力被夸大。从拒绝耸人听闻他们的痛苦中可以看出对受害者的崇敬...... 怀特黑德写过恐怖小说和启示录小说。没有什么比他在这里传达的真实故事的冷酷感更深了，一座仍然屹立的煤渣砌块建筑，一所仅在八年前关闭的学校。它的直率和犹豫不决让人想起历史学家 Yosef Hayim Yerushalmi 的观点，即遗忘的反面不仅仅是回忆，它也是正义。”
“...不仅仅是续集。尽管它专注于黑人体验的后续章节，但这是一部令人惊讶的不同类型的小说。长期以来让怀特海的读者眼花缭乱的语言滑稽动作在这里被搁置一旁，以呈现一种内敛而透明的风格。和《镍男孩》的情节不容忍普通现实结构中的裂缝；没有超现实的入侵使这个故事的严峻进展复杂化。在自然生活的土壤中的这种根基，也许是一种隐含的承认，即对非裔美国人的待遇是如此离奇和怪诞，以至于幻想的增强是不必要的......怀特黑德揭示了镍学院的秘密暴行，并有足够的克制以保持我们处于畏惧的状态。他擅长创造痛苦的比喻……感觉就像一本比《地下铁路》还小的小说，但它最终是一个更艰难的，甚至更卑鄙的。它与詹姆斯·鲍德温、拉尔夫·埃里森，尤其是马丁·路德·金的作品对话……这是一部多么令人深感不安的小说。它粉碎了我们对善良胜利的轻松信心，并为正在进行的美国实验留下了一个残酷而痛苦的真相。”
“如果怀特黑德的唯一目的是在美国编年史中对种族恐怖主义的编辑章节发出无情的光芒，那这部小说显然已经足够了。他在他的新小说中所做的事情，就像它的前身一样，比这更具挑战性……提供了一个史诗般的描述，描述了美国对原罪的口头承诺而未能面对它的全部恐怖和累犯的不朽遗产……感觉就像一项使命，这是一项必不可少的任务……[怀特黑德]运用讲故事大师的力量，不仅挖掘悲惨的过去，而且研究美国人破坏、扭曲的过程，隐藏或“整齐地抹去”他被迫讲述的故事......在作者的有力推论中，那些促成历史健忘症的人是危害人类罪的附属物，他们促进了这些罪行的消除......”
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