作品总结
《斋浦尔的秘密守护者（The Secret Keeper of Jaipur）》
在《纽约时报》畅销书作家阿尔卡·乔希（Alka Joshi）有趣的新小说中，指甲花艺术家拉克希米（Lakshmi）安排她的门生马利克（Malik）在斋浦尔宫（Jaipur Palace）实习，这个故事充满了人性、氛围和丰富的故事情节。
这是1969年的春天，拉克希米嫁给了杰伊·库马尔博士，他在希姆拉指导修复花园。马利克已经完成了他的私立学校教育。20岁时，他刚在斋浦尔皇宫的设施办公室当学徒时遇到了一位名叫尼米的年轻女子。他们的最新项目：一个最先进的电影院。
马利克很快发现，当他在童年的粉红之城旅行时，变化不大。权力和金钱仍然在富裕阶层之间无缝流动，人们的恩惠也从斋浦尔的皇宫流出，但前提是某些秘密仍然被掩埋。当电影院的阳台在首映之夜惨遭倒塌时，人们把责任推到了方便的地方。但马利克怀疑有更黑暗的东西，并着手揭露真相。作为一个曾经流浪街头的孩子，他总是知道要保持自己的忠告；这是一个教训，将有助于他解开谎言之网。
关于本书的相关评论
阿尔卡·乔希（Alka Joshi）对《指甲花艺术家》的后续作品提供了些许冒险和浪漫。
阿尔卡·乔希（Alka Joshi）的《斋浦尔的秘密守护者》（The Secret Keeper of Jaipur）是她2020年畅销书《指甲花艺术家》（The Henna Artist）的续集，也是计划中的斋浦尔三部曲的中篇。故事开始于1969年，也就是早期作品结束12年后，三个主要角色（亨娜艺术家拉克希米、她的妹妹拉达和拉克希米的沃德·马利克）的生活经历了巨大的变化。拉克希米现在嫁给了杰伊·库马尔博士，他是偏远的新马（喜马拉雅山麓的印度城市）的一名医生。她和他一起工作，平衡他的正式医疗技能和她的草药知识。拉达和她的法国丈夫以及两个女儿一起生活在海外，成为一名香水商。在拉克希米的坚持下，马利克已经从私立学校毕业，回到了斋浦尔，成为斋浦尔皇宫的一名会计。
在《指甲花》中扮演重要角色的大多数次要角色（辛格家族、马哈拉尼斯·英迪拉和拉提卡、马努和坎塔·阿加瓦尔）都出现在续集中。虽然《指甲花艺术家》主要由拉克希米以第一人称转述，但在这部小说中，乔希选择在拉克希米、马利克和一个新角色尼米之间进行叙事，尼米是一位来自喜马拉雅山部落的年轻寡妇，拉克希米邀请她到Shimla诊所工作。
大部分情节围绕马利克和他在斋浦尔的新职位展开。马哈拉尼·拉提卡（Maharani Latika）委托建造了一座大型电影院，他出席了首映之夜，这是由于他与宫殿建筑师的学徒关系而获得的荣誉。当不可想象的事情发生，部分建筑倒塌时，把责任归咎于方便的地方，归咎于那些靠近马利克的人。感觉到一种不公正正在进行，他试图找出那些真正负有责任的人的线索。第二个故事情节涉及三个主要角色之间的关系，因为马利克和尼米坠入爱河，拉克希米意识到她必须让这个年轻人过自己的生活。
乔希在描述斋浦尔的街道和喜马拉雅山的乡村，以及居住在这两个地区的人们时，她的作品非常出色。拉克希米一度认为：
我望着窗外，享受着这座城市精心设计的混乱：一只涂着口红的海吉拉在去市场的路上，纤细的臀部摇摆不定；一个瘦骨嶙峋的工人拉着一辆马车，车上有旧的拖拉机轮胎；孩子们在尘土飞扬的街角弹弹珠…
对于不熟悉印度术语的读者来说，这些术语经常出现在没有多少上下文的情况下，但本书末尾附有一本词典。作者还以一种自然的方式对文化社会规范进行了评论。
马努看起来很失落；我希望我能有能力来帮助他……他从小就被培养成从不向上级发问……十五年来，皇室一直雇用他。他宁愿砍掉自己的手臂，也不愿质疑他们的决定或为任何不恰当的事情责备他们。
不幸的是，我没有发现乔希在大二时的努力达到了该系列第一本书设定的标准。使《指甲花艺术家》如此吸引人的是强壮、长期受苦的拉克希米，她能够以优雅、坚毅和聪明克服道路上的所有障碍。那本书是由人物驱动的，几乎没有什么动作，但它的八卦性质推动了情节的发展，使我着迷。我不太喜欢这个版本的拉克希米——她更反动，更不自立——尼米经常给人的印象是尖锐和不必要的不信任。乔希试图在这里创作一部情节驱动型的小说，但没有神秘感，没有紧张感；结果已成定局，没有人会感到惊讶。最后，性爱场面根本不起作用；其中一个是完全免费的，既不是必要的，也不适合故事的其余部分。这本书仍然很有趣，只是没有达到《指甲花艺术家》的水平。
作者提供了足够的背景信息（包括书前有用的“who’s who”），这本小说在很大程度上可以作为独立作品阅读。事实上，有一些观点认为，如果不与早期的书进行不可避免的比较，人们可能会更喜欢这本书。但是，按顺序处理这一系列，会让读者更好地理解角色及其动机，因此我推荐后一种方法。
《斋浦尔的秘密守护者》是一部动作迅速、娱乐性很强的小说，推荐给大多数想要轻松阅读的读者。有兴趣了解印度文化的读者会发现，作者的文章中有许多有趣的小道消息，可以增加他们的知识。那些喜欢乔希早期作品的人可能会喜欢这本系列的新作品。
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