《Turing's Cathedral: The Origins of the Digital Universe(图灵大教堂:数字宇宙的起源)》

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日期:2021-10-07

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作品总结

《Turing's Cathedral: The Origins of the Digital Universe(图灵大教堂:数字宇宙的起源)》


传奇历史学家和科学哲学家乔治·戴森生动地再现了集中实验、不可思议的数学洞察力和纯粹的创造性天才的工作场景,这些场景给了我们计算机、数字电视、现代遗传学、恒星进化的模型——换句话说,计算机代码。

在20世纪40年代和50年代,一群古怪的天才——由约翰·冯·诺伊曼领导——聚集在新泽西州普林斯顿新成立的高级研究所。他们的联合项目是实现理论通用机器,这是数学家艾伦·图灵提出的一个想法。这群杰出的工程师孤立地工作,几乎完全独立于工业界和传统学术界。但由于他们完全依赖政府资助,政府希望从结果中分得一杯羹:他们制造的电脑也直接导致了氢弹。乔治·戴森发现了大量有关这个项目的新材料,在将这些男人和女人的故事以及他们的想法带入生活时,他展示了主导二十世纪技术的关键进步是如何从一个实验室中的一台计算机中产生的,我们所知道的数字宇宙就是在那里诞生的。

关于本书的相关评论:
“几年前我读过这本书,但我觉得它没有得到应有的关注。戴森设法将计算机诞生的故事、高级研究所的开始以及20世纪一些顶尖科学家的个性编织在一起,以一个引人入胜的叙述。散文很吸引人,但是为了其他科学家或者至少是有科学知识的人写的。因为戴森选择写这本书高于大众科学的水平,他的书并没有传播开来。然而,尽管我几年前读过这本书,但我可以说,从那以后,我很少有阅读更精细作品的乐趣。强烈推荐给特定类型的读者。”

“..数字时代的起源。试想一下1946年的美国,美国的随机访问内存总量为5千字节——关于将指点器的图像保留在计算机上需要什么(以及全世界数百万台计算机,更不用说平板电脑、手机等)。这是我们这个时代的诞生。
作者是普林斯顿高级研究所的物理学家的儿子,所以他包括个人信件、回忆、遭遇、采访和数字时代早期的主题。我觉得这个故事很吸引人。”

“我一直在读关于原子弹制造的故事,发现约翰·冯·诺伊曼是那个故事中最神秘的人物。这本书深入探讨了他的历史和在原子弹和电脑中的影响。
尽管我对冯·诺伊曼赞不绝口,但我在图灵大教堂最喜欢的一章是同名章节,图灵发明了他的通用机器。我对这篇著名报纸的背景故事知之甚少,所以我非常喜欢读戴森的讲述。整本书试图展示这些思想的血统,以及这些和其他时事是如何在一个人的头脑中走到一起,产生改变社会的想法的。”

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