作品总结
《Under a White Sky: The Nature of the Future（白云之下：未来的本质）》
全美畅销书 • 普利策奖得主《第六次大灭绝》的作者回归人类对环境的变革性影响，现在问：在造成如此大的破坏之后，我们可以改变自然，这次是为了拯救它吗？
入围 WAINWRIGHT 写作奖入围 • 每周 被《时尚先生》和出版商评为年度最佳图书之一 • “科尔伯特美丽而坚持地向我们表明，是时候从根本上思考我们管理环境的方式了。”—海伦麦克唐纳， 纽约时报
人类应该“管理全地球和地上各样爬物”是一个已经成为事实的预言。人类对地球的影响如此普遍，以至于据说我们生活在一个新的地质时代：人类世代。
在《白云之下》中，伊丽莎白·科尔伯特仔细审视了我们正在创造的新世界。一路上，她遇到了试图保护世界上最稀有鱼类的生物学家，这些鱼类生活在莫哈韦沙漠中部的一个小水池中；在冰岛将碳排放转化为石头的工程师；澳大利亚研究人员正试图开发一种可以在更热的地球上生存的“超级珊瑚”；以及正在考虑将小钻石射入平流层以冷却地球的物理学家。
科尔伯特说，看待人类文明的一种方式是将其视为一万年对抗自然的练习。在《第六次大灭绝》中，她探索了我们的破坏能力如何重塑了自然世界。现在，她研究了危及我们星球的各种干预措施如何越来越被视为拯救地球的唯一希望。 《白云之下》时而鼓舞人心、时而令人恐惧，又充满黑色喜剧色彩，是对我们所面临挑战的完全原创的审视。
Sarah Dry 是一位作家和科学史学家。 她最近的一本书《世界之水：揭开海洋、冰川和大气之谜并让地球变得完整的科学家的故事》讲述了地球气候在六个非凡的生命中的历史。 它被媒体选为 2019 年五部最佳科学书籍之一。她还撰写了玛丽居里传记和牛顿论文：艾萨克牛顿手稿的奇怪和真实奥德赛。 她是牛津信托的受托人。以下是Sarah Dry 对《Under a White Sky: The Nature of the Future（白云之下：未来的本质）》这本书的评论：
媒体对Sarah Dry 提问1：让我们继续阅读 Elizabeth Kolbert 的《Under a White Sky》，她是环境领域的一位非常知名的作家，她的书《第六次灭绝》（2014 年）获得了普利策奖。我想这可能是一本更阴郁的书？告诉我它以及你为什么选择它。
Sarah Dry 的回答1：
伊丽莎白·科尔伯特 (Elizabeth Kolbert) 擅长讲述细节。在这本书中，她正在研究她所谓的“控制自然的控制”的案例研究。她说这种奇怪的递归是人类世的一个特征，在那里我们试图控制自然导致了二级问题和意想不到的后果。然而，什么都不做为时已晚。现在，为了拯救自然元素，我们必须尝试控制以前试图控制它们的效果。
这本书以芝加哥河的案例研究开始，该案例研究在 20 世纪早期被逆转，作为对美国大部分水文学产生影响的大规模水文工程项目的一部分。这产生了无法预见的重大生态后果，导致引入一种亚洲鲤鱼来尝试处理水草，从而导致更多意想不到的后果。具有讽刺意味的是，亚洲鲤鱼是在 1963 年引进的，也就是蕾切尔·卡森 (Rachel Carson) 的《寂静的春天》出版后的第二年，她在这本书中反对使用化学杀虫剂和杀生物剂，并支持生物防治，其中亚洲鲤鱼就是一个典型的例子。 因此，这里有一个例子，其中实施了一种看似自然的解决方案，其产生的意外后果与这些化学解决方案一样多。我认为科尔伯特希望我们考虑的是，生态系统和人类系统之间的联系非常复杂，以至于很难知道我们的干预措施会产生什么影响。
她用了很多例子来展示非常善意和关心的科学家们最终是如何使用更多的技术和干预措施来理解、修补和管理自然系统，以拯救我们可能仍然认为是自然的东西。她使用的最尖锐的例子之一是在死亡谷国家公园的小水池中发现的这种鱼。其中一些水池有游泳池那么大，里面有这些叫做鲢鱼的小鱼。并且由于这些幼鱼是被隔离的，一个池中可能包含这种鱼的特定物种的唯一种群。由于气候变化，其中一些水池正在干涸。在这个例子中，一位生物学家将其中一条比目鱼的总种群装在两个桶中，试图将其运送到另一个池中。然后他们创造了人工水池，这些科学家正试图培育这种鲢鱼。但鲽鱼一次只释放一个卵，所以他们试图追踪这些微小的卵，并诱使微小的鲽鱼种群繁殖。
科尔伯特是那种想向我们展示形象并鼓励我们为自己考虑该形象意义的作家。她没有准确地告诉我们如何理解这一点，但她用一种略带嘲讽的语气来表达它。它有一种不流血的感觉，可以对这本书提出的有效批评是，她没有涉及许多这些干预措施的经济和政治原因，以及它们影响不同人群的方式，结果不同。但是，与此同时，她对案例研究和讲述细节有着非常好的眼光，揭示了我们所处的环境的悲惨荒谬，而这种情况只会越来越多。
媒体对Sarah Dry 提问2：那么，这本书是不是有点让人麻痹？如果通过干预试图阻止气候变化，我们只会让事情变得更糟，这不会导致绝望感吗？
Sarah Dry 的回答2：我读这本书的时候没有这种感觉。我认为这是因为参与这项工作的人们对这些问题以及试图通过技术干预来恢复自然的悖论都深思熟虑、敬业、热情和自我意识，因此它激发了一种尊重感，无论是对相关人员的专业知识和关怀以及自然的复杂性。
而且，我想说的是由于大自然是复杂的，我们的干预会产生意想不到的后果，这只是第一步。对我来说，如果它让我们变得更谦虚、更体贴，就不一定需要被视为导致瘫痪。这并不意味着不采取行动，而是根据我们所能提供的最好的信息、最深思熟虑的审议以及关于潜在后果的最佳沟通来采取行动。请记住，有时无所作为也是一种干预。
媒体对Sarah Dry 提问3：顺便说一下，芝加哥河里的鲤鱼做了什么？
Sarah Dry 的回答3：他们基本上接管并吃掉几乎所有本地鱼类。它们对人类也很危险，因为它们会跳出水面，乘坐摩托艇的人会与它们高速相撞，可能会严重受伤。在这种情况下，干预的一部分是试图让人们吃鲤鱼，假设唯一比亚洲鲤鱼更贪婪的食客是人类。问题是鲤鱼是出了名的难做，当你试着去骨时，它们会变成糊状。现在投入大量资金尝试制作美味的亚洲鲤鱼肉饼。
发生这种情况的例子很多，例如 1930 年代引入澳大利亚的甘蔗蟾蜍，用于控制破坏农作物的甲虫，然后基本上什么都吃。它们也有毒，所以很多地方性物种吃了甘蔗蟾蜍并被它们毒死。
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