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日期:2021-10-21
无线通信今天通常被用于各种应用程序,包括语音、数据传输、互联网接入、音频和视频流媒体,等等。对于一个特定的服务,有几个系统是标准化的,它们都可以成为世界上几个地区应用的首选。表1说明了数字无线电系统的这一点。只是为了在终端上支持这项服务,无线电已经需要一定程度的灵活性。
表1、数字视频广播的各类标准
受对带宽的永不满足的需求和半导体技术(摩尔定律)的稳步改进的推动,无线通信标准提供的性能将随着时间的推移而提高,似乎毫无限制。这一点如图1所示。图1显示了粗箭头(从下到上)(WPAN):无线个人局域网、无线局域网(WLAN)、无线大都域网(WMAN)和无线广域网或蜂窝网络(WWAN)。显然,在移动性下,比在高流动性下更容易或更快地实现更高的比率。
图1、各种无线接入标准
从用户的角度来看,拥有一个能够支持各种无线通信标准的单一手持设备是非常有吸引力的。为了满足用户的需求,手机在过去几年里已经开始支持多种模式。在第一个例子中,这是通过将多个无线电功能模块集成到一个手机中来实现的。图2中显示了一个很好的例子。显然,当无线电数量增加时,终端的成本、大小和重量就会受到多模式扩展的严重影响。无线电显然提供了一个更有效的解决方案,您可以重新配置(例如,软件定义的无线电),以访问几个无线电通信标准。
图2、具有独立无线电射频模块的诺基亚的多模式手机
市场预测,支持“SDR”手机的出货量在最初的几年种大幅增长,并在2010年真正“起飞”(见图3)。
图3、2007-2011年全球支持SDR的手机出货量
重要的是,从专用的无线电到可重构的无线电,带来了一个真正的范式转变!因此,制造商只有在预期有显著优势时才会有这个飞跃。也许他们甚至应该先“感受到痛苦”。在北美,随着CDMA和GSM系统的广泛应用,蜂窝标准的采用被广泛地分散。因此,在该地区,SDR的比例增长速度要快得多,如图4所示。 为了清晰和从完整性的角度来看,图5中给出了绝对数字(乐观情况)SDR启用的手机发货量的全球分布。显然,至于专用收音机,这是销量最大的市场位于亚太地区。
图4、2007-2011年北美支持SDR的手机出货量
图5、2007-2011年全球各个区域支持SDR的手机出货量
图6、需要支持重新配置配置功能,以实现无处不在的无缝连接
可以在异构网络环境中实现普遍的无缝连接,条件是终端和网络都具有必要的重新配置功能,以支持水平(遵循一个标准的接入点之间)和垂直(操作不同标准的接入点之间)漫游。最近,已经收到了对重新配置支持的需求,注意具体的标准化措施,如图6所示。这证实了是由于满足用户对无缝连接的需求的技术答案。这些技术答案需要包括:对通信方案的仔细检查(对关键无线标准的主要规范的总结见表2)表明,这一概念是相当具有挑战性的。
表2、各种无线接入标准的主要特征
事实上,比特率、调制格式、物理带宽和载波频率的多样性都很大。幸运的是,我们看到了宽带接入方案中一些共同的趋势,它们能够优化无线电的灵活性。例如,经常使用应用频域处理的调制方案用于在衰落的环境中实现高速率。此外,使用多天线处理,在其最先进的味道“多输入多输出”(MIMO),正变得越来越普遍。对SDR前端和基带平台的评估和影响,将在本书的相关章节中进一步给出。在不断增长的数据速率和对无线电系统功能灵活性的需求的同时,CMOS技术的进步在过去几十年里也见证了令人印象深刻的发展。戈登·e·摩尔在40年前就正确地预测过,芯片上的晶体管数量大约每两年就会增加一倍。他补充说:“(T)他的第一个微处理器只有2200个晶体管。... 我们看到下一代复杂的一百万倍——10亿个晶体管。这让我们在设计产品方面的灵活性是非凡的。这一发展在国际半导体技术路线图(ITRS路线图)中实现和详细说明。事实上,晶体管可以变得越来越小而且速度更快,见图7。扩展在小领域带来了巨大的处理能力,为以低成本和低功耗实现灵活的平台提供了机会。
图7、CMOS缩放使芯片更快
在过去的几十年里,“快乐扩展”为我们提供了更多的功能,同时更低了成本。然而,对于较新的工艺技术节点,与芯片上系统(SoC)设计相关的非循环工程(NRE)成本正呈指数级增长。这如图8中的掩模成本所示。
图8、芯片制造的掩码成本呈指数级增长
除了掩模成本外,预计将这样做的设计成本也大幅增加。不仅设计的复杂性在增加,而且CMOS扩展已经达到了寄生问题的主导地位:可变性、可靠性和最后但并非最不重要的泄漏。这些影响不能再在技术(晶体管)上解决,必须尽可能在设计阶段加以处理。表3中的“问题表”表明了哪些寄生效应预计会影响45nm和更小技术的模拟和数字设计。
表3、模拟和数字设计中的CMOS工艺缩放产生的寄生问题
今天,人们经常被问及这个问题,是否出于成本原因,规模化仍然是首选。然而,到目前为止,不断上升的NRE成本似乎已经被产量越来越高的事实所补偿。对于大众市场,比如移动终端设备,从技术节点x扩展到下一个x+1仍然必须具有竞争力(见图9)。
图9、芯片规模化为量产产品带来成本优势
当然,这也适用于多用途设备。在特定情况下,成本权衡已经显示了在为单模设备使用可重构无线电方面的成本优势:与NRE相比,额外的面积损失并不显著。“灵活的无线电极端分子(极端吗?)”甚至会声称,在从长远来看,没有专用的无线电可以存活下来。移动设备由电池供电,性能要求加上对能源效率的严重限制。这正成为一个关键的问题:由于电池技术的发展,可用能源与新兴无线电系统的能源需求之间存在着不断增长的差距(见图10).因此,一个主要的挑战是能够实现适合于低成本手持多媒体终端的能源可重构无线电实现。它们应该达到今天固定硬件实现的电池寿命,同时提供可靠的连接。
图10、应用所需能源和电池可用能源之间的能源差距正在扩大
除了能量约束外,频谱也已成为主要的资源瓶颈。频谱是一种稀缺的宝贵资源,在过去的几十年里已经被过度分配了。图11显示了3GHz以下的频谱分配示例,清楚地说明了拥塞现象。由于宽带个人通信的加速部署和对更高数据率的需求的不断增加,我们正走向一堵红砖墙。
图11、频谱资源分配快照:已无剩余空间
显然需要有效地利用频谱的新范例。目前的一个趋势是,由于许多许可频带的利用不足,它向动态和开放获取频谱的方向发展。这导致出现了认知无线电的概念(CR)。认知无线电基本上需要硬件和软件的灵活性支持,以及对可配置性的充分控制。