沃达丰大规模升级Open-RAN设备

英国西部的农村社区已经以凯尔特人、苹果酒和绵羊而闻名，但最近又迅速成为 RAN 明星。在接下来的几年里，沃达丰对 2,500 个站点进行大修，将用英特尔设计的芯片支持的混合技术取代中国的华为。但随着Open- RAN技术 的成熟并进入英国城市，英特尔将难以坚持下去。

Vodafone 对基于 Arm 蓝图的更多专业芯片给予了最强烈的支持，这表明如果开放式 RAN 要缩小与传统网络的性能差距，这将是至关重要的。沃达丰的首席数字官斯科特佩蒂在最近的一次新闻发布会上告诉 媒体：“一些供应商在早期做出了一些非常古怪的声明，说它的速度提高了 30%，便宜了 30%，但事实并非如此。” “现在他们需要交付，但这需要一些专用芯片。它不会是英特尔芯片。”

沃达丰的斯科特·佩蒂说，在城市中开放RAN不会依赖于英特尔的硬件

多亏了新的Open- RAN接口，严格来说，开放式 RAN 将允许沃达丰将一个供应商的无线电与另一个供应商的计算产品一起使用。这标志着与传统模式的决裂，传统模式中一切都来自同一个供应商系统。作为其农村开放式 RAN 部署的一部分，沃达丰计划将三星软件与日本 NEC 的无线电一起运行。

但开放 RAN 还将使用一种称为虚拟化的技术来分解硬件和软件。这个想法是为了确保任何玩家编写的代码都可以在通用服务器设备上运行。到目前为止，这对英特尔有利，因为它在基于 x86 的基于服务器的中央处理器 (CPU) 市场中占据主导地位，这是英特尔在传统RAN仍然流行时首次开发的架构。在沃达丰在英国的部署中，三星软件将安装在配备英特尔 CPU 的戴尔服务器上。

英特尔无法与 Arm 匹敌

不幸的是，这些通用 x86 芯片的性能似乎无法与 Petty 所指的专用芯片相媲美。在传统网络中，这通常基于 Arm 开发的蓝图，Arm 是一家总部位于英国的公司，其设计也出现在大多数智能手机中。 Petty 表示，基于 Arm 的芯片可以提供在城市蓬勃发展的开放式 RAN 所需的推动力。 “我们需要专业的芯片和专业的供应商才能真正应对这种级别的流量。”

英特尔无法与 Arm 匹敌

在 5G 网络中，Arm 估计基于其蓝图的芯片将比所谓的“传统服务器”降低高达 85% 的功耗。它并不是唯一一个对专业硅的能效（一种性能指标）做出大胆声明的公司。此前一直依赖 Arm 设计的华为在 2019 年初估计，4G 基站中的 x86 芯片的功耗是自家芯片的十倍。计划在亚马逊网络服务上运行其移动网络的 Dish Network 表示，亚马逊基于 Arm 的 Graviton2 处理器“与当前一代基于 x86 的同类实例相比，性价比提高了 40%”。

令沃达丰感到鼓舞的是，几位芯片设计人员最近开始营销新的基于 Arm 的硅产品，作为英特尔的开放 RAN 替代品。 Marvell、Nvidia 和 Qualcomm 都准备推出硬件加速器，这些芯片可以更有效地处理网络功能。基于称为内联加速的系统，这些将能够绕过 CPU 并减少对更先进的英特尔处理器的需求。

Nvidia收购ARM

英特尔在开放 RAN 中仍然很重要。为了提高性能，它使用旁视技术开发了自己的加速器，这是一种更依赖 CPU 的内联替代方案。专家表示，这降低了软件的复杂性。值得注意的是，爱立信正在推出适用于英特尔芯片的软件，但不适用于英伟达开发的加速器，它与英伟达建立了两年的合作伙伴关系。此外，英特尔在基带外的开放式 RAN 中可能更难挑战，这是网络中进行信号处理的部分。

但沃达丰的数字主管显然认为在最繁忙的地方需要替代方案。他预计将在 2020 年代中期左右开始在城市地区部署开放式 RAN，并乐观地认为小型企业可以取代巨头。 “开放 RAN 创造的美妙之处在于，在传统世界中，如果你想在开放 RAN 中发挥作用，你必须完成整个堆栈，因此投入数十亿美元的研发以擅长每个元素，”佩蒂说。 “现在你可以说我只想做基带单元，或者我只想做天线。你可以专注于那个领域并赢得胜利。”

打压华为引发的后果

在 Arm 宣布计划在新泽西州建立一个新的 5G 实验室后不久，他发表了上述言论，该实验室将邀请合作伙伴测试他们的开放 RAN 技术。该实验室将于 2022 年第一季度开放，已获得沃达丰和服务提供商社区 Dish 的支持。英特尔主导开放 RAN 的日子开始变得屈指可数。

（参考来源：lightreading）