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“我最喜欢的新书。”(比尔·盖茨)
如果你认为世界即将结束,请再想一想:人们活得更久、更健康、更自由、更幸福,虽然我们的问题很艰巨,但解决方案在于使用理性和科学的启蒙理想。
世界真的分崩离析了吗?进步的理想已经过时了吗?认知科学家和公共知识分子史蒂芬·平克(Steven Pinker)在对第三个千年的人类状况进行了优雅的评估,敦促我们从血腥的头条新闻和厄运预言中退后一步,这些头条新闻和预言迎合了我们的心理偏见。相反,请遵循数据:在七十五张令人瞠目结舌的图表中,平克表明,生命、健康、繁荣、安全、和平、知识和幸福正在上升,不仅在西方,而且在全世界。这种进步不是某种宇宙力量的结果。这是启蒙运动的礼物:相信理性和科学可以促进人类的繁荣。
我们现在知道,启蒙运动远非天真的希望,而是奏效了。但它比以往任何时候都更需要强有力的防御。启蒙运动与人性的潮流——部落主义、威权主义、妖魔化、魔幻思维——逆流而上,而煽动者们太愿意利用这些潮流了。许多致力于政治、宗教或浪漫主义意识形态的评论家反对它。其结果是一种腐蚀性的宿命论,并愿意破坏自由民主和全球合作的宝贵制度。
凭借知识的深度和文学天赋,《当下的启蒙》为理性、科学和人文主义提供了理由:我们需要面对我们的问题并继续我们的进步的理想。
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