《关于大脑的七节半课（Seven And A Half Lessons About The Brain）》

本书由《情感是如何产生的》一书的作者撰写，这是一本关于大脑的迷人短文集，继承了《匆忙中的天体物理学》和《物理学七课》的传统。

你有没有想过为什么你有大脑？ 让著名的神经科学家丽莎·费尔德曼·巴雷特 (Lisa Feldman Barrett) 揭开你耳朵之间那个巨大的灰色斑点的神秘面纱。 在七篇短文（加上一个关于大脑如何进化的小故事）中，这本薄薄的、有趣的、易于理解的文集揭示了来自神经科学研究前沿的拓展思维的经验教训。

 通过学习本书您将了解大脑从何而来，它们的结构如何（以及为什么它很重要），以及您的大脑如何与其他大脑协同工作来创造您所经历的一切。 在此过程中，你还将学会驳斥流行的神话，例如“蜥蜴大脑”的想法，以及所谓的思想与情感之间，甚至先天与后天之间的斗争，以决定你的行为。

《关于大脑的七节半课》肯定会引起普通读者和科学资深人士的兴趣，它充满了惊喜、幽默和对人性的重要启示——这是一本你会想一次又一次细细品味的书籍。

作者对本书的写作说明

很久很久以前，地球是由没有大脑的生物统治的。 这不是一个政治声明，只是一个生物学声明。 其中一种生物是文昌鱼（Amphioxi）。 如果你曾经瞥见过它，你可能会误认为它是一条小蠕虫，直到你注意到它身体两侧的鳃状裂缝。 大约 5.5 亿年前，安菲奥西生活在海洋中，过着简单的生活。 文昌鱼可以在水中推动自己，这要归功于非常基本的运动系统。 它的进食方式也极其简单：它像一片草叶一样扎根在海底，吃掉任何碰巧漂进它嘴里的微小生物。 味觉和嗅觉并不重要，因为文昌鱼没有像你一样的感官。 它没有眼睛，只有几个细胞来检测光线的变化，而且它听不到声音。 它微薄的神经系统包括一小团细胞，并不完全是大脑。 你可以说文昌鱼是一根棍子上的胃。

文昌鱼是你的远房表亲，它们至今仍然存在。 当你观察现代文昌鱼时，你会发现这种生物与你自己在同一片海洋中漫游的古老微小祖先非常相似。 你能想象一个两英寸长的小蠕虫生物在史前海洋的水流中摇曳，并一睹人类的进化历程吗？ 它很难。 你拥有远古文昌鱼所没有的东西：几百块骨头、丰富的内脏、一些四肢、一个鼻子、迷人的微笑，以及最重要的，一个大脑。 文昌鱼不需要大脑。 它的传感细胞与移动细胞相连，因此它无需太多处理就能对水世界做出反应。

然而，你有一个复杂而强大的大脑，它会产生思想、情感、记忆和梦想等各种各样的精神事件——一种内部生活，塑造了你存在的许多独特和有意义的东西。 为什么会进化出像你这样的大脑？ 显而易见的答案是思考。 人们普遍认为大脑是在某种向上的过程中进化的——比如，从低等动物到高等动物，其中最复杂、最有思想的大脑，即人类大脑，位于最顶端。 毕竟，思考是人类的超能力，对吧？ 好吧，显而易见的答案被证明是错误的。 事实上，我们的大脑是为了思考而进化的这一观点一直是许多关于人性的深刻误解的根源。

一旦你放弃了这个珍视的信念，你就迈出了了解你的大脑实际上是如何运作的、它最重要的工作是什么——以及最终了解你到底是什么样的生物的第一步。 文昌鱼不是我们的直系祖先，但我们有一个共同的祖先，很可能与现代的文昌鱼相似。 五亿年前，当小文昌鱼和其他简单的生物继续在海底平静地进食时，地球进入了科学家所说的寒武纪。 在此期间，进化史上出现了一些新的、重要的东西：狩猎。 在某个地方，不知何故，一种生物能够感觉到另一种生物的存在，并故意吃掉它。 动物们以前会互相吞食，但现在吃东西更有目的了。 狩猎不需要大脑，但这是开发大脑的一大进步。 寒武纪时期掠食者的出现将地球变成了一个竞争更加激烈、更加危险的地方。 捕食者和猎物都进化到能够更多地感知周围的世界。 他们开始开发更复杂的感觉系统。

文昌鱼可以区分光明和黑暗，但较新的生物实际上可以看到东西。 文昌鱼有简单的皮肤感觉，但较新的生物进化出了对水中身体运动的更全面的感觉，以及更强的触觉，使它们能够通过振动检测物体。 今天的鲨鱼仍然使用这种触觉来定位猎物。 随着更强大的感官的到来，存在的最关键的问题变成了远处的那一团东西好吃吗，还是会吃掉我？ 能够更好地感知周围环境的生物更有可能生存和繁衍。

文昌鱼可能是环境的主人，但它感觉不到自己有环境。 这些新动物可以。 猎人和猎物还获得了另一种新能力的提升：更复杂的运动。 对于文昌鱼来说，感知和移动的神经是交织在一起的，运动是极其基本的。 每当它的食物流变成细流时，它就会向随机方向蠕动，将自己种植在另一个地方。 任何若隐若现的阴影都会促使它的身体飞奔而去。

然而，在狩猎的新世界中，捕食者和猎物都开始进化出更强大的运动系统或运动系统，以更快的速度和灵活性进行导航。 这些较新的动物可以以适合其环境的方式有意识地冲向能作为食物等物体，并远离存在威胁的物体。 一旦生物能够远距离感知并做出更复杂的动作，进化就会青睐那些高效执行这些任务的生物。 如果它们追赶食物但移动得太慢，就会有其他东西抓住食物并先吃掉它。 如果他们为了逃避从未到来的潜在威胁而消耗能量，就会浪费以后可能需要的资源。 能源效率是生存的关键。

您可以将能源效率视为预算。 财务预算跟踪资金的收入和支出。 您的身体预算同样会跟踪水、盐和葡萄糖等资源的获取和流失。 每个消耗资源的动作，例如游泳或跑步，都相当于从您的帐户中提款。 补充资源的行为，例如吃饭和睡觉，就像存款一样。 这是一个简化的解释，但它抓住了运行身体需要生物资源的关键思想。 你采取（或不采取）的每一个行动都是一种经济选择——你的大脑正在猜测何时花费资源以及何时节省资源。 正如您从个人经验中知道的那样，遵守财务预算的最佳方法是避免意外——在您的财务需求出现之前预测它们，并确保您有资源来满足它们。 身体预算也是如此。

当饥饿的掠食者在附近时，寒武纪小生物需要一种节能的方式才能生存。 他们是否应该等待，直到贪婪的野兽采取行动，然后通过冻结或隐藏来做出反应？ 或者他们应该预见到突袭并提前做好身体逃跑的准备？ 当谈到身体预算时，预测胜过反应。 在捕食者袭击之前做好准备的生物比等待捕食者突袭的生物更有可能在明天出现。 大部分时间都能正确预测，或者犯下非致命错误并从中吸取教训的生物，表现得很好。 那些经常预测不佳、错过威胁或对从未发生的威胁发出虚假警报的生物表现不佳。 它们探索环境的次数较少，觅食的次数也较少，繁殖的可能性也较小。